Remora. Latijn voor obstakel, vertraging.

Remora remora (Echeneis remora)

Veel literatuur is er over de kleine vis die de Grieken echenis (schiphouder) en de Romeinen remora (vertrager) noemen.

Het zijn namen voor de zogenaamde zuigvissen die zichzelf vasthechten door middel van een discusachtige zuiger op grotere vissen of scheepsbodems. Engels suckerfish of sharksucker.

Vorm.

Alle zuigvissen hebben dezelfde levenswijze, ze hechten zich vast aan andere voorwerpen, bij uitzondering aan rotsen en stenen en in de regel aan schepen en haaien. Deze laatst genoemde ziet men zelden zonder deze begeleiders en zijn er soms letterlijk mee bedekt. Met de haaien en schepen reizen ze uitgestrekte delen van de zee en komen op plaatsen waar ze eigenlijk niet thuishoren. Zo komen ze uit de M. Zee met de schepen naar Engeland. Zelfs na hun dood blijven ze nog stevig aan voorwerpen vast hangen.

De werking van de zuigschijf komt overeen met die van het bekende zuigleertje. Na het neerleggen van de talrijke dwarsplooien wordt de nu effen vlakte stevig aangedrukt tegen die waaraan ze moet hechten. Door vervolgens de dwarsplooien weer op te richten ontstaat er tussen beide vlakken een lege ruimte en wordt het uiteenwijken door de volle druk van het water tegen gewerkt.

Toch kunnen ze ook naast de haai of het schip zwemmen. Dan ook zal je ze niet snel met andere vissen verwarren want tijdens het zwemmen zien ze eruit alsof hun buik naar boven gericht is. Hun krachtige gebit wijst op roofzuchtige aard.

De Indianen van Cuba en Jamaica wisten van deze eigenschap partij te trekken door tamme remora’s te houden waarmee ze visten. De remora werd aan een lijn en ankerboei vast gemaakt en dan in het water geworpen, waarna het zich onmiddellijk vast hechtte aan de eerste de beste vis die voorbij zwom

Bestiarium.

Maerlant; ‘Echinus, spreekt Jacob van Vitri, dat een wonderlijke vis zij. Hij is maar een halve voet lang en geen schip zo snel of zo goed als het er aan blijft kleven, en geen wind of storm die dat kan, noch zeil die het mag brengen gaande, het blijft staan als een rots gelijk alsof het een berg ware en die het port het hier en daar nochtans dat het anders geen anker heeft, dan dit visje dat aan het schip kleeft. Dit is een ongelooflijke zaak, nochtans ligt deze zaak. Aristoteles en Plinius en die grote Basilius, Ambrosius en Jacob van Vitri en Isidorius daarbij, noem ik u deze bij namen omdat de meeste tezamen de beste schrijvers zijn vande natuur en ze geloven wel in verbetering. Al is dit niet wijs in onze zin wanneer deze kracht er in zulke visjes komt dat het zo’n groot schip in zijn geweld houdt. Waar is nu de grote filosofie, waar is nu die sterke ketter die ons de wet willen beroven wat we bij boven nature geloven? Wie zou het wonderlijker denken dan zo een maagd een kind hebben mag zonder man, zo een visje van een halve voet lang een schip kan tegen houden omdat het er alleen aan kleeft? Zeggen zij wat hen het hart ingeeft, ze zullen zeggen, naar mijn waan, dat waar is en reden doet verstaan hoe die vis dat schip dus vasthoudt dan hoe de maagd had een kind. Merries, patrijzen en gieren en andere beesten in veelvoud, spreekt Ambrosius, zoals wij het vinden, die ontvangen met de wind zonder het plegen van hun echtgenoot. Maar dit alles is een wonder groot boven allen die het draagt in privilegie, de zuivere maagd, want ze droeg en volbracht die het al wilde en mocht. Dit is de reden waarbij het mag wezen, maar Echinus heeft van deze altijd geen redenen, want het is zwak en klein. Recht is het naar de schriften dat God onder zijn creaturen de wonderlijke God heet want dus blijven de wijzen zot en de simpele, die wel geloven, zullen met hem zijn daarboven.

Een overdreven idee groeide in oude tijden dat een enkele vis de snelheid van een schip kon tegenhouden. Aristoteles noemde die schiphouder, maar verklaart de naam niet. Isidorus ging zo ver om te zeggen dat bij de sterkste wind en de geweldigste storm het schip op de plaats bleef waar die was alsof die vastgeworteld was in de zee. ‘Een kleine vis, niet langer dan een halve voet is in staat een schip vast te houden, ja, het houdt trotse en mooie schepen vast als gevangene’. Deze kleine vis hield Caligula’s schip vast. Zo gauw als het schip, als enigste in de vloot, stil hield ontdekte men dat een van deze vissen zich vastgezogen had aan het roer. Hij was zeer verbaasd, ook omdat het beest zich aan het schip vast gezogen had en het vast hield, maar ook omdat het in het schip gebracht en neergelegd niet werkte.

Plinius vertelt de wonderen van deze kleine vis en roept uit: “ Zie de ijdelheid van de mens! Alaas, hoe gek zijn we om dit alles te doen als een kleine vis die niet langer is dan een halve voet, in staat is het schip vast te houden en te bedwingen, yea, en houdt gevangen jullie goede, lange en trotse schepen’. Hij verzekert dat Marcus Antonius het zeegevecht verloor van Actium omdat op het kritieke moment zijn schip vertraagd was door een van deze zuigvissen. Ook dat ze in de Rode Zee gevonden worden en met zo’n kracht dat ze de schepen van Antonius en C. Princeps onder volle zeilen in de loop hebben gestopt

Plinius: “Daar zijn kleine, onbelangrijke vissen die zich graag aan de steenklippen houden. Zij worden Echini genoemd. Wanneer zij zich achter de schepen begeven laten zij die schepen langzamer gaan zodat ze de naam hebben gekregen dat ze schipbeletters zijn. Deze vissen worden niet voor eten gebruikt en Aristoteles zegt dat de vlotvinnen hen in plaats van voeten gegeven zijn. Mutianus houdt het voor stekelslakken, maar zij hebben niet zo’n scherpe bek, maar een gladde en effen mond en als ze zich daarmee aan een schip vast zetten kunnen zij het in volle wind stil houden, wat gebeurde met het schip waar de gezanten van Periander op waren. Plinius boekstaaft in zijn Natuurlijke Historie dat de galei van Antonius tijdens de slag bij Actium werd opgehouden door een remora en dat een soortgenoot van dit dier Caligula's schip tot stilstand bracht in weerwil van de inspanningen van vierhonderd roeiers.

Tiberius Niger zegt dat de scheepbeletters een voet lang zijn en vijf vingers dik en dat ze niet alleen van die natuur zijn dat ze een schip kunnen ophouden, maar dat ze ook, wanneer ze ingezouten zijn, het goud uit diepe putten kunnen trekken als ze met een koord om het lijf daar in gelaten worden. Deze vissen worden ook Remoraas genoemd’. In Duits worden ze Beletter genoemd.

Vondel: ‘T kleen visken Remora kan lichtelyk terstont

Bekrygen een groot schip, en stooten ‘t in de grond’.

En:

“Het visken Remora al lang eenen halven voet

Heeft eenen hoorn in ‘t hoofd daar ‘t groot gewelt met doet

Want het Anthonys groot Galjoen licht kon beletten

Daar ‘t opgeblazen quam met volle zeilen zetten

In ‘t Adriatische meer, en boorde ‘t schier in de gront’.

Oppianus verstaat er het zeewezeltje voor, anderen de lamprei. Rondeletius zegt het gezien te hebben.

Aelianus karakteriseert de aktie van de vis met de beteugeling van een fier paard met bit en toom.

Vandaar vinden we het in 16^de en 17^de eeuwse schrijvers voor verschillende literaire doelen. Rabelais gebruikt het om wetsvertragingen voor te stellen.

Maerlant; ‘Geklauwd zijn ze, zoals men zegt, alzo als de kreeft pleegt, geverfd of ze van glas zijn,

gelijk de schorpioen te waren, in de mond, die hem in het midden staat, hebben ze dorens zeer kwaad. Vele lieden geven de echinus vijanden te nuttigen voor venijn, want die het eet, hij blijft dood. Als er komt een tempeest groot, kleeft het aan een grote steen en dan vervoert de wind er geen’.

Het dier heeft scharen als een kreeft die van glas lijken te zijn als bij de schorpioen. Zijn bek bevindt zich midden in zijn lichaam en staat vol gemene stekels.

Er zijn mensen die gebruik maken van de echinus om hun vijanden te vergiftigen want ieder die van dit visje eet is ten dode opgeschreven. De remmende werking van de remora kon ook worden aangewend om rechtszaken op magische wijze te vertragen en om voortijdige geboorten te voorkomen.

Wanneer er een hevige storm op komst is hecht de echinus zich aan een grote steen. Zelfs de zwaarste storm kan hem dan niet meer van zijn plaats krijgen.

Zie verder: http://www.volkoomen.nl/ en : http://volkoomenoudeherbariaenmedisch.nl/